C’est la disparition du bouquetin dans le massif de la Vanoise qui a entraîné la création du Parc national de la Vanoise. En effet, si le bouquetin est encore répandu au XVIe siècle, il est exterminé dès l’apparition de l’arme à feu. Il ne reste plus qu’une centaine d’individus dans le massif du Grand Paradis, en Italie, lorsqu’une interdiction de chasse est décrétée en 1823.
Le roi Victor Emmanuel II crée la réserve royale du Grand Paradis en 1856, agrandie en 1922 en Parc national. La France, quant à elle, commence à réfléchir à la création d’une réserve naturelle dans le massif de la Vanoise sous l’impulsion du club Alpin Français, du Touring Club de France et des chasseurs en 1943. Les hésitations sont nombreuses, tant sur la surface à protéger que sur les priorités à donner à la nature ou aux hommes.
Finalement, le projet prévoit deux zones : l’une centrale et l’autre périphérique. Le bouquetin est définitivement protégé par la création du Parc national de la Vanoise en 1963 (décret de création du 6 juillet 1963), premier Parc national français. Il possède une frontière commune avec le Parc national italien du Grand Paradis. Jumelés depuis 1972, ils couvrent ensemble une zone de 1250 km2, soit l’espace protégé le plus étendu d’Europe occidentale.

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Accès hors piste depuis les 3 Vallées.